«Pero si lo tiene todo. Somos una familia normal. ¿Por qué se autolesiona?»
Es la pregunta que más escucho cuando termino una sesión con familias en un centro educativo. La hacen madres y padres que quieren a sus hijos, que se preocupan por ellos y que, de pronto, descubren algo que no encaja con la imagen que tenían de su casa.
Si estás aquí porque te has hecho esa misma pregunta, quiero decirte algo antes de nada: que tu hija o tu hijo se autolesione no significa que hayas fallado. Significa que está sufriendo algo que todavía no sabe nombrar. Y eso tiene explicación y tiene salida.
En este vídeo te lo cuento en menos de cuatro minutos. Debajo lo desarrollo con más calma.
Por qué se autolesiona aunque «lo tenga todo»
Tener cubiertas las necesidades, una familia que le quiere y un entorno estable protege mucho, pero no impide que un adolescente sufra. El malestar emocional en esta etapa no siempre nace de lo que falta en casa. Muchas veces nace de lo que ocurre por dentro y en su grupo: no gustarse, sentirse diferente en clase, no encajar, una exigencia que nunca es suficiente.
La autolesión no suele ser un intento de morir. En la mayoría de los casos es una forma, equivocada y peligrosa, de calmar un dolor emocional que no saben expresar con palabras. Por eso hablamos de autolesiones no suicidas. Aun así, siempre hay que tomarlas en serio y buscar ayuda profesional.
Lo que su cerebro todavía no sabe expresar
Durante la adolescencia, el cerebro emocional está a pleno rendimiento, mientras que la corteza prefrontal, la parte que ayuda a regular las emociones, a pensar antes de actuar y a buscar alternativas, sigue madurando hasta pasados los veinte años.
El resultado es que sienten con mucha intensidad, pero todavía no tienen todas las herramientas para poner nombre a lo que les pasa y gestionarlo. Cuando el malestar se acumula y no encuentra palabras, algunos chicos y chicas encuentran en la autolesión una vía de escape rápida.
¿Por qué les alivia, aunque sea un momento? Porque el cuerpo responde al daño liberando sustancias propias, como las endorfinas, que producen una sensación de calma. Ese alivio dura poco, pero el cerebro lo aprende. Por eso la autolesión tiende a repetirse y puede convertirse en la forma habitual y adictiva de responder al malestar. Cuando lo explico en los talleres, muchos adolescentes me dicen que nadie se lo había contado así.
34,7 % de los jóvenes en España se ha autolesionado alguna vezY casi la mitad (47,1 %) ha tenido alguna vez ideas de autolesionarse. Entre los menores de 24 años, las cifras son unos 10 puntos más altas. Datos de jóvenes de 15 a 29 años del Barómetro Juventud, Salud y Bienestar 2025 (Centro Reina Sofía de Fad Juventud). No es algo raro ni lejano: puede estar ocurriendo en el aula de tu hija o de tu hijo.
El papel de las redes sociales y la imitación
En la adolescencia buscamos identidad y pertenencia, y aprendemos mucho imitando a quienes sentimos cerca. Hoy ese grupo también está en el móvil.
Un adolescente que se siente mal y busca en redes acaba encontrando, gracias al algoritmo, a otras personas que también están mal. En algunos de esos espacios la autolesión se comparte, se normaliza e incluso se presenta como una solución. Las investigaciones sobre el contagio social señalan que el contacto con otras personas que se autolesionan, en persona o en internet, se asocia a un mayor riesgo de empezar (Jarvi et al., 2013).
Así, quien empezó con un problema, como no gustarse, no encajar o sentirse insuficiente, termina con dos: el problema inicial y una conducta que le engancha. Si quieres profundizar en este punto, te recomiendo leer qué significa SH en redes y lo que X nos revela sobre las autolesiones.
«Son las tres eses: silencio, sufrimiento y soledad. Así viven muchos adolescentes lo que les está pasando.»
Las tres eses: silencio, sufrimiento y soledad
Detrás de cada autolesión suele haber un sufrimiento que se vive en silencio y en la más absoluta soledad. Esconden las marcas, se encierran más, cambian sus rutinas. No porque no quieran ayuda, sino porque no saben cómo pedirla o temen la reacción de los adultos.
Por eso nuestro papel no es descubrir y castigar, sino romper ese silencio con calma. Y preguntar no les da ideas: la evidencia indica que hablar de forma tranquila sobre estas conductas no aumenta el riesgo (Dazzi et al., 2014).
Qué puedes hacer en casa esta semana
→ Saca el tema con naturalidad, por ejemplo en la cena: «He visto un vídeo sobre autolesiones. ¿Conoces a alguien que lo haga?».
→ Escucha más de lo que hablas. Evita el interrogatorio, los reproches y los castigos.
→ Si te cuenta que alguien de su clase lo hace, explícale que no es normal ni una moda pasajera, y que hace mucho daño.
→ Ayúdale a poner nombre a lo que siente: «Parece que estás muy agobiada», «¿Qué es lo que más te pesa ahora?».
→ Recuérdale que no tiene que salir sola: puede pedir ayuda a ti, a su tutor o tutora y al orientador u orientadora del centro.
→ Cuida tu propia calma. Tu tranquilidad le da seguridad.
Cuándo y dónde pedir ayuda profesional
Si sabes o sospechas que tu hija o tu hijo se autolesiona, no tienes que gestionarlo sola o solo. Habla con su pediatra o su médico de atención primaria, que puede derivar a los servicios de salud mental infanto-juvenil, y con el departamento de orientación del centro educativo.
Si ves riesgo inmediato para su vida, llama al 112. Si percibes ideas de suicidio, en España puedes llamar al 024, la línea de atención a la conducta suicida: gratuita, confidencial y disponible las 24 horas.
Para preparar esa primera conversación, puedes leer cómo hablar con un adolescente que se autolesiona. Y si quieres reforzar las habilidades emocionales en casa, te servirá este artículo sobre inteligencia emocional en familia.
Detrás de una autolesión hay un chico o una chica que necesita expresar un sufrimiento que todavía no sabe nombrar. Si quieres ayudar a tu hija o a tu hijo a prevenirlo, empieza por lo más sencillo y lo más poderoso: pregúntale cómo se siente y quédate a escuchar la respuesta.
Detectar a tiempo, acompañar siempre.
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Ofrezco sesiones para madres y padres sobre prevención y detección precoz de conductas autolesivas, pensadas para AMPAs y centros educativos. Con pautas concretas para hablar en casa y saber cuándo pedir ayuda.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se autolesiona un adolescente si en casa está todo bien?
Porque el malestar emocional en la adolescencia no depende solo del entorno familiar. Puede nacer de no gustarse, de no encajar en el grupo, de una autoexigencia muy alta o de lo que viven en redes. La autolesión suele ser una forma de calmar un dolor que todavía no saben expresar con palabras.
¿A qué edad suelen empezar las autolesiones?
Suelen aparecer al inicio de la adolescencia, con frecuencia entre los 12 y los 14 años, aunque en algunos casos empiezan antes. Por eso es importante hablar de ello en casa y en el centro educativo desde los primeros cursos de secundaria.
¿Preguntar a mi hija por las autolesiones puede darle ideas?
No. La evidencia indica que preguntar de forma tranquila y respetuosa por estas conductas no aumenta el riesgo (Dazzi et al., 2014). Al contrario, le abre una puerta para hablar y le transmite que puede contar contigo.
¿Las autolesiones son un intento de suicidio?
En la mayoría de los casos no buscan acabar con la vida, sino aliviar un malestar intenso. Aun así, son una señal de sufrimiento que siempre hay que tomar en serio y que necesita valoración profesional. Si percibes ideas de suicidio, llama al 024; si hay riesgo inmediato, al 112.
¿Qué hago si descubro que mi hijo se autolesiona?
Mantén la calma, evita los reproches y dile que te importa lo que le pasa. Busca ayuda profesional cuanto antes a través de su pediatra o médico de atención primaria y habla con el departamento de orientación del centro. No tienes que gestionarlo sola o solo.
Mi programa de Bienestar Digital trabaja con alumnos de 1.º a 3.º de ESO desde la neurociencia y la educación emocional. Más de 1.500 adolescentes han pasado por mis programas en la Comunidad de Madrid
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Fuentes científicas:
Dazzi, T., Gribble, R., Wessely, S. y Fear, N. T. (2014). Does asking about suicide and related behaviours induce suicidal ideation? What is the evidence? Psychological Medicine, 44(16), 3361-3363. https://doi.org/10.1017/S0033291714001299
Gómez Miguel, A., Sanmartín Ortí, A. y Kuric Kardelis, S. (2025). Barómetro Juventud, Salud y Bienestar 2025. Centro Reina Sofía de Fad Juventud y Fundación Mutua Madrileña. https://www.centroreinasofia.org/publicacion/barometro-juventud-salud-bienestar-2025/
Jarvi, S., Jackson, B., Swenson, L. y Crawford, H. (2013). The impact of social contagion on non-suicidal self-injury: A review of the literature. Archives of Suicide Research, 17(1), 1-19.